16 marca Justyna Kowalczyk zatriumfowała w 81 edycji biegu w kategorii kobiecej z czasem  2:51:31. Kolejne miejsca zajęły Britta Johansson ze Szwecji oraz Astrid Øyre Slind z Norwegii.

Bieg Birkebeiner to najdłuższy norweski maraton narciarski i jeden z najstarszych tego typu biegów na świecie. Trasa liczy 54 kilometry i prowadzi z Rana do Lillehammer. Zawodnicy muszą go pokonać z ważącym 3.5 kilograma plecakiem. Impreza upamiętnia wydarzenia z norweskiej historii – wyprawę stronnictwa Birkebeiner podjętą w celu uratowania życia następcy tronu, niespełna dwuletniego księcia Håkona.

- To jeden z najtrudniejszych biegów narciarskich na świecie, prawdopodobnie najtrudniejszy - powiedziała na mecie polska narciarka stacji NRK. - Wygranie go to dla mnie duża sprawa. 

"Szybkie nartki"

Polka po raz czwarty z rzędu wzięła udział w biegu Birkebeiner. W latach 2017 i 2018 stawała na pierwszym stopniu podium, w 2016 roku zajęła drugie miejsce.

- Ależ ja miałam dzisiaj szybkie nartki! - napisała Kowalczyk na Twitterze, komentując tegoroczne zwycięstwo. 

Czterokrotna triumfatorka klasyfikacji generalnej Pucharu Świata już po raz szósty  wygrała bieg zaliczany do cyklu Visma Ski Classics. Pierwszy triumf odniosła w Biegu Wazów 2015. W sezonie 2018/2019 dwukrotna mistrzyni olimpijska była trzecia w prologu w Livigno i biegu Cesarza Maksymiliana. Z kolei na piątej pozycji zakończyła Marcialongę.

W kategorii mężczyzn triumfował Norweg Petter Eliassen.